Il Ferragosto in Italia è una festività molto sentita in cui tutto il paese si ferma e la maggior parte dei lavori vengono rimandati a “dopo il Ferragosto”.
Durante la settimana di Ferragosto la maggior parte degli Italiani lasciano le proprie città per dirigersi verso località di mare o di montagna e staccano completamente la spina da tutto e tutti. Questa settimana è la più gettonata ma anche la più odiata da molti per andare in vacanza a causa proprio della quantità di gente che affolla le località turistiche e i prezzi che duplicano rispetto al normale.
Ma oltre al fatto di andare al mare, sappiamo perché il 15 agosto è festa in Italia?
L’etimologia del termine Ferragosto deriva dall’antico Feriae Augusti, una festività che si celebrava nell’antica Roma. La festa era in onore di Augusto esignifica proprio il riposo di Augusto, che dà il nome anche al mese. Feriae Augusti non era la festività del 15 agosto, così come la conosciamo, ma era più un modo di chiamare la prima parte del mese di agosto che era dedicata al risposo e ai festeggiamenti, festività istituita nel 18 a.C. Durante i festeggiamenti in tutto l’Impero si organizzavano corse di cavalli ed era il momento dell’anno in cui i contadini porgevano i loro auguri ai proprietari terrieri in segno di buon auspicio per i raccolti successivi.
La festa del 15 agosto è stata istituita più tardi, quando Ferragosto è stato assimilato dalla Chiesa Cattolica che istituì la festa dell’Assunzione di Maria. Il dogma, proclamato da Papa Pio XII il 1° novembre 1950, contempla che la madre di Cristo “completato il corso della sua vita terrena, fu assunta alla gloria celeste in anima e corpo”. Secondo il Vaticano tale ascensione avvenne proprio il 15 agosto ed è questa la ragione dello “spostamento” di quattordici giorni della data ufficiale del Ferragosto, che in origine veniva festeggiato il primo giorno del mese.
Sono pochissime le nazioni in cui si festeggia il Ferragosto. L’Italia è il paese europeo che più celebra questa ricorrenza. Nel mondo il 15 agosto è festivo solo dove viene celebrata la festa dell’Assunzione di Maria, quindi principalmente nei luoghi di religione cattolica.
Un’altra nazione europea che sente molto questa festività è la Spagna. I festeggiamenti avvengono tramite spettacoli pirotecnici, processioni e sfilate in abiti tradizionali nelle principali città. Anche i nostri cugini francesi celebrano l’Assunzione di Maria. Il 15 agosto è un giorno festivo in cui tutti gli uffici e i negozi sono chiusi ma è soprattutto un’occasione per i credenti di celebrare questa festa e molti di loro si recano ogni anno in pellegrinaggio a Lourdes.
Nella nostra vicina Svizzera i festeggiamenti dipendono da Cantone a Cantone, anche a seconda del distretto all’interno di un Cantone, e spesso si festeggia la domenica.
In Germania non è festa, tranne che in Baviera e nella Saar.
In Irlanda si festeggia l’Assunzione con un bagno al mare che, secondo tradizione, consentirà di avere una buona salute per tutto l’anno.
In Bosnia Erzegovina è festa solo nelle zone di religione cattolica e a Cipro solo nella zona della Repubblica di Cipro.
Anche in Sud America ci sono dei paesi che sentono la festa dell’Assunzione: come Cile, Venezuela, Colombia, Guatemala, e Costa Rica, ma non in Brasile, Perù, Bolivia e Argentina.
Ci sono poi dei luoghi in cui il 15 agosto è una festa che non c’entra nulla con il nostro Ferragosto (o festa dell’Assunzione). In Canada il 15 agosto si festeggia l’Acadian Day, in onore dell’Acadia, la loro prima colonia francese. In India invece il 15 agosto viene celebrato il giorno dell’Indipendenza del Paese, avvenuta nel 1947.
Per quanto riguarda i paesi anglofoni?
Negli Stati Uniti non esiste una festa simile al Ferragosto, anche se è molto probabile che le varie comunità italiane decidano di festeggiare autonomamente.
In Inghilterra invece nell’ultimo fine settimana di agosto ricorrono le “Bank Holidays”, un periodo di festeggiamenti e gite prima della fine delle vacanze, istituito nel 1871. Durante questa giornata è tradizione organizzare gite e pranzi proprio per celebrare la fine delle vacanze estive.
